Wer waren die Tugendhats, und was geschah mit ihrer Villa?

Wer waren Grete und Fritz Tugendhat?

Grete Löw-Beer wurde 1903 geboren, Fritz Tugendhat 1895. Beide stammten aus jüdischen deutschen Familien von Industriellen und Kaufleuten, die seit mehreren Generationen in Brno lebten. Die Löw-Beers waren seit dem 17. Jahrhundert in Mähren ansässig. Ihre Wollfabriken in Brno und im nahen Svitávka gehörten zu den bedeutendsten der Region.

Grete brach ihr Studium der Volkswirtschaft in Wien ab und heiratete 1922 den Industriellen Hans Weiss. Den größten Teil dieser unglücklichen Ehe verbrachte sie in Deutschland, und sie endete nach sechs Jahren. In Deutschland lernte sie moderne Kunst und Architektur kennen. Sie besuchte häufig ein Haus, das Mies van der Rohe für den Kunsthändler Perls gebaut hatte, und die Weißenhofsiedlung in Stuttgart hinterließ bei ihr einen tiefen Eindruck.

Fritz hatte zunächst Medizin studieren wollen. Die technische Seite der Textilherstellung und das Design guter Stoffe lagen ihm mehr als deren Verkauf. Das Paar besaß gemeinsam zwei Brünner Wollfirmen, Feldhendler et Co. und Max Kohn, und handelte hauptsächlich mit Stoffen. Grete und Fritz kannten sich fast seit ihrer Kindheit. Sie heirateten bald nach ihrer Scheidung, und die Zeitleiste des Museums datiert die Hochzeit auf 1928.

Wie kam Mies van der Rohe dazu, ein Haus in Brno zu bauen?

Grete war die treibende Kraft hinter dem Auftrag, mit voller Unterstützung von Fritz. In ihren eigenen Worten: „Ich sehnte mich wirklich nach einem modernen, großzügigen Haus mit klaren und einfachen Formen." Fritz hingegen fürchtete die mit Gegenständen und Stoffen überfüllten Räume, in denen er aufgewachsen war. Die Bekanntschaft mit Mies kam wahrscheinlich über den Kunsthistoriker Eduard Fuchs zustande, der im Haus Perls lebte, oder über Lilly Reich, die Fuchs dort oft besuchte.

Mies kam im September 1928 nach Brno. Das Grundstück, hoch am Hang des Villenviertels Černá Pole mit weitem Blick über die alte Stadt, überzeugte ihn, den Auftrag anzunehmen. Es war der obere Teil des Gartens der Villa Löw-Beer, die Alfred Löw-Beer 1913 gekauft hatte. Alfred schenkte Grete das Land im März 1929 und bezahlte den Bau. Grete beantragte im April 1929 die Baugenehmigung, die im Oktober erteilt wurde.

Mies war beeindruckt vom Baustandard in Brno und übergab die Arbeiten einem lokalen Bauunternehmer, der Firma Artur und Mořic Eisler. Sie begannen im Sommer 1929 und waren nach vierzehn Monaten fertig. Mies wählte für das Haus ein Stahlskelett, auch wegen des steilen Hangs. Auf dem ersten Plan sahen die Tugendhats kleine Kreuze in einem Abstand von etwa fünf Metern. Mies erklärte ruhig, dass dies die eisernen Stützen seien, die die gesamte Konstruktion trügen. Grete erinnerte sich, dass noch nie zuvor ein Privathaus so gebaut worden war.

Wie war das Familienleben in der Villa?

Die Familie zog im Dezember 1930 in das fertige Haus ein. Sie lebten dort mit drei Kindern: Hana, Gretes Tochter aus erster Ehe, und den Söhnen Ernst und Herbert. Eine Erzieherin aus Berlin, Irene Kalkofen, stieß im Februar 1931 zum Haushalt. Grete fasste ihr Gefühl später in einem Satz zusammen: „Vom ersten Moment an liebten wir das Haus.

Grete beschrieb zwei Arten, den großen Hauptraum zu nutzen. Für sich allein saßen das Ehepaar in der Bibliothek hinter der Onyxwand. Mit Freunden verbrachten sie Abende vor der Milchglaswand, die von hinten mit sanftem Licht erleuchtet wurde. Im Frühling und Sommer lebten die Kinder auf der Terrasse. Sie hatten eine Wanne zum Plantschen und einen Sandkasten im Schatten, und sie fuhren mit Rollschuhen und Spielzeugautos von einem Ende zum anderen. Im Winter konnten sie über den Wiesengarten zum Haus der Großeltern nebenan rodeln.

Die Tugendhats führten kein geselliges Leben, doch einmal im Jahr veranstalteten sie in der Villa ein Bridgeturnier für bis zu 100 geladene Gäste. Der Erlös ging an die Liga für Menschenrechte. Ab 1933, nachdem Hitler in Deutschland an die Macht gekommen war, arbeitete Grete für die Liga, die politischen Flüchtlingen aus Deutschland Geld und praktische Hilfe zukommen ließ.

1931 veröffentlichte die Zeitschrift Die Form einen Artikel über das Haus von ihrem Herausgeber Walter Riezler. Der Kunsthistoriker Justus Bier antwortete mit einer pointierten Frage: Kann man in der Villa Tugendhat leben? Die Tugendhats antworteten in gedruckter Form, neben einem Text des Architekten Ludwig Hilberseimer. Sie wiesen die Vorstellung zurück, dass ein so großzügiger Raum nur ein zeremonielles, repräsentatives Wohnen erlaube, und erklärten, sie seien mit seiner Flexibilität vollauf zufrieden. Fritz, ein begeisterter Amateurfotograf, hinterließ den Beweis: Familienbilder eines ruhigen, gewöhnlichen häuslichen Lebens.

Warum verließen die Tugendhats Brno im Jahr 1938?

Durch ihre Kontakte in Deutschland wussten die Tugendhats, was bevorstand. Die Geschichte des Museums besagt, dass ein Verbleib in Brno für die ganze Familie den sicheren Tod bedeutet hätte. Im Mai 1938 reisten Grete und die Kinder nach St Gallen in der Schweiz.

Fritz blieb noch kurze Zeit mit der Erzieherin Irene Kalkofen zurück, um persönliche Habseligkeiten und einige Möbel für den Versand zu verpacken. Kalkofen reiste Anfang Juli 1938 nach England ab, und sie kam 1995 zurück, um die Villa zu besichtigen. Der Chauffeur der Familie, Gustav Lössl, blieb bis Anfang September 1941 im Haus.

Im Januar 1941 zog die Familie erneut weiter, diesmal nach Venezuela. Zwei weitere Töchter, Ruth und Daniela, wurden in Caracas geboren. Nach dem Krieg kehrten die Tugendhats in die Schweiz zurück, doch sie lebten nie wieder in der Villa. Fritz starb 1958.

Was geschah mit der Villa während des Krieges?

Die Gestapo übernahm das Haus Anfang Oktober 1939, und ab Januar 1942 war es Eigentum des nationalsozialistischen Deutschlands. Ein deutscher Soldat, der sich im Herbst 1940 dort aufhielt, berichtete, dass die geschwungene Wand aus Makassar-Ebenholz und der größte Teil der Möbel bereits verschwunden waren. Teile der ursprünglichen Holzvertäfelung tauchten Jahrzehnte später an der Masaryk-Universität auf, in einem Gebäude, das die Gestapo als ihr Brünner Hauptquartier genutzt hatte.

In den 1940er-Jahren nutzte Walter Messerschmidt, Direktor der Klöckner-Werke in Brünn, die Villa als seine Wohnung und sein Büro und veränderte sie stark. Er ließ die Milchglaswand an der Straßenfassade zumauern, ebenso den Eingang von der oberen Terrasse. Er erhöhte den Schornstein und fügte im Inneren neue Trennwände hinzu.

Im April 1945, als die Sowjetarmee Brünn einnahm, richtete ein Kavallerieregiment unter Marschall Malinowski schweren Schaden an. Eine Nachbarin, Vlasta Hvozdecká, erinnerte sich, wie Reiter etwa sechs Meter des Gartenzauns niederrissen. Sie berichtete, dass sie die großen Wohnräume in einen Stall für ihre Pferde verwandelten. Die noch vorhandenen Möbel wurden als Brennholz verbrannt, Hufe ruinierten das Linoleum, und Druckwellen der Bombardierung zerbrachen die Glaswände.

Ein am Ende des Krieges verfasster schriftlicher Bericht verzeichnet zerschlagene Scheiben, Glas und Mist im gesamten Hauptwohnbereich. Nur die Onyxwand und das eingebaute Bücherregal hatten dort überlebt. Die Motoren für die Luftanlage und für das Absenken der Fenster fehlten, und der Boiler war beschädigt. Die Fenster wurden daraufhin provisorisch verglast.

Wer nutzte die Villa zwischen 1945 und 1980?

Von August 1945 bis Juni 1950 beherbergte das Haus die private Tanz- und Turnschule von Karla Hladká, die am Brünner Konservatorium unterrichtete. Im Oktober 1950 ging das Eigentum an den tschechoslowakischen Staat über. Die Villa wurde dann bis Ende der 1960er-Jahre zu einem Rehabilitationszentrum für Kinder mit Wirbelsäulenproblemen, das zum nahe gelegenen Kinderkrankenhaus gehörte.

Bemühungen, das Haus zu retten, begannen Anfang der 1960er-Jahre unter der Leitung des Brünner Architekten František Kalivoda. Der erste Schritt erfolgte im Dezember 1963, als die Villa Tugendhat als Kulturdenkmal eingetragen wurde. Kalivoda lud Grete, die damals in St. Gallen lebte, nach Brünn ein. Sie kam im November 1967, ihr erster Besuch seit 29 Jahren. Danach schrieb sie, die Klinik sei sauber und gepflegt gewesen, doch die Umbauten seien so schlecht gewesen, dass niemand sich das ursprüngliche Haus vorstellen konnte.

Am 17. Januar 1969 hielt Grete während einer Ausstellung über Mies' Werk einen Vortrag in tschechischer Sprache im Brünner Haus der Kunst. Sie beschrieb, wie das Haus gebaut wurde und wie das Ehepaar mit dem Architekten zusammenarbeitete. Eine Geschichte, die sie erzählte: Als Fritz Einwände gegen Türen erhob, die vom Boden bis zur Decke reichten, erwiderte Mies, in diesem Fall werde er nicht bauen. Ihr Vortrag bleibt eine einzigartige Quelle für die Historiker des Hauses.

Die Hoffnungen auf eine vollständige Restaurierung schwanden nach der Besetzung der Tschechoslowakei 1968. Mies starb im August 1969, Grete im Dezember 1970 und Kalivoda im Mai 1971. Im Jahr 1980 ging die Villa vom Staat an die Stadt Brünn über.

Wie wurde die Villa zu einem Museum und zum Weltkulturerbe?

Die erste vollständige Renovierung dauerte von 1981 bis 1985. Die Stadt wollte sie zur Bewerbung Brünns und zur Unterbringung gelegentlicher Gäste nutzen, nicht für die Öffentlichkeit. Die großen Scheiben wurden durch zwei in der Mitte verbundene Glasplatten ersetzt, das ursprüngliche Linoleum wich lokal hergestelltem PVC, und das letzte erhaltene Originalfenster gegenüber der Onyxwand wurde entfernt, weil es nicht zur neuen Verglasung passte.

Am 26. August 1992 spielte das Haus eine Rolle in einer größeren Geschichte. Václav Klaus und Vladimír Mečiar trafen sich dort, um das Dokument zu unterzeichnen, das die Tschechoslowakei in die Tschechische Republik und die Slowakei teilte. 1994 wurde die Villa als städtisches Museum für die Öffentlichkeit geöffnet. 2001 wurde sie in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen, und sie ist nach wie vor das einzige Beispiel moderner Architektur in der Tschechischen Republik auf dieser Liste.

Die Forschung von 2003 bis 2005 wurde von Professor Ivo Hammer geleitet, dem Ehemann von Daniela Hammer-Tugendhat. Die zweite Restaurierung dauerte von Februar 2010 bis Februar 2012, und die Villa wurde im März 2012 wiedereröffnet. Das Haus und der Garten wurden in ihren Zustand bei der Fertigstellung 1930 zurückversetzt, und die Räume wurden mit exakten Nachbildungen der Originalstücke eingerichtet.

Wo können Sie bei Ihrem Besuch die Geschichte der Familie erleben?

Das Museum erzählt diese Geschichte heute im Inneren des Hauses. Als die technische Ausstattung im Untergeschoss restauriert wurde, beherbergte dasselbe Stockwerk eine Ausstellung über den Architekten, die Eigentümer und das Leben der Familie in der Villa bis 1938. Die Basic-Tour (60 Minuten) umfasst das Schlafzimmergeschoss mit der oberen Terrasse, das Hauptwohngeschoss mit der Onyxwand und dem Essbereich, den Garten, wenn das Wetter es zulässt, sowie diese Ausstellung.

Die Extended-Tour (90 Minuten) umfasst zusätzlich das Technikgeschoss selbst, in dem sich die persönlichsten Räume des Hauses befinden: Fritz Tugendhats Fotolabor, der Pelzmanteltresor oder „Mottenraum“, die Waschküche, der Heizraum, die Klimaanlagentechnik und der Maschinenraum, der die beiden großen Fenster in den Boden absenkt. Gruppen umfassen höchstens 16 Personen. Die öffentlichen englischen Touren sind Extended-Touren, normalerweise um 12:00 und 15:00 Uhr, Dienstag bis Sonntag. Basic-Touren werden auf Tschechisch geführt, mit einem gedruckten englischen Text oder einem Telefon-Audioguide in 12 Sprachen.

Die Plätze sind knapp. Neue Termine werden in wöchentlichen Kontingenten am Sonntagabend um 18:00 Uhr Brünner Zeit freigeschaltet, etwa 12 bis 13 Wochen im Voraus, und das Museum warnt, dass Touren am Eröffnungstag innerhalb weniger Augenblicke ausverkauft sein können. Am 14. Oktober 2026 war jede Basic- und Extended-Tour ausgebucht. Sie können bei uns für jedes Datum buchen, auch für noch nicht freigegebene Termine. Wir platzieren Ihre Buchung in dem Moment, in dem Ihr Datum freigeschaltet wird, und senden Ihnen das E-Ticket per E-Mail, sobald es ausgestellt ist. Sollte Ihre gewählte Tour ausgebucht sein, informieren wir Sie und bieten Ihnen die an diesem Tag noch offenen Touren an.