Quem eram os Tugendhat e o que aconteceu à sua villa?

Quem eram Grete e Fritz Tugendhat?

Grete Löw-Beer nasceu em 1903 e Fritz Tugendhat em 1895. Ambos provinham de famílias judaicas alemãs de industriais e comerciantes que viviam em Brno há várias gerações. Os Löw-Beer estavam estabelecidos na Morávia desde o século XVII. As suas fábricas de lã em Brno e na vizinha Svitávka estavam entre as mais importantes da região.

Grete interrompeu os seus estudos de economia em Viena e casou com o industrial Hans Weiss em 1922. Passou a maior parte desse casamento infeliz na Alemanha, e este terminou ao fim de seis anos. Na Alemanha, veio a conhecer a arte e a arquitetura modernas. Visitava frequentemente uma casa que Mies van der Rohe tinha construído para o marchand Perls, e o conjunto habitacional Weissenhof, em Estugarda, deixou-lhe uma impressão profunda.

Fritz tinha primeiro querido estudar medicina. Interessava-se mais pelo lado técnico da produção têxtil e pelo desenho de um bom tecido do que por vendê-lo. O casal era coproprietário de duas empresas de lã de Brno, Feldhendler et Co. e Max Kohn, e negociava principalmente tecidos. Grete e Fritz conheciam-se quase desde a infância. Casaram pouco depois do divórcio dela, e a cronologia do museu situa o casamento em 1928.

Como é que Mies van der Rohe veio a construir uma casa em Brno?

Grete foi a força motriz por trás da encomenda, com o apoio incondicional de Fritz. Nas suas próprias palavras: “Ansiava verdadeiramente por uma casa moderna e espaçosa, com formas claras e simples.” Fritz, por seu lado, temia os espaços apinhados de objetos e tecidos com que crescera. A apresentação a Mies terá provavelmente surgido através do historiador de arte Eduard Fuchs, que vivia na casa Perls, ou através de Lilly Reich, que visitava frequentemente Fuchs nessa casa.

Mies chegou a Brno em setembro de 1928. O terreno, no alto da encosta do bairro de vilas Černá Pole, com uma ampla vista sobre a cidade antiga, convenceu-o a aceitar. Era a parte superior do jardim da villa Löw-Beer, que Alfred Löw-Beer comprara em 1913. Alfred cedeu o terreno a Grete em março de 1929 e pagou a construção. Grete solicitou a licença de construção em abril de 1929, e esta foi concedida em outubro desse ano.

Mies ficou impressionado com o nível de construção em Brno e entregou a obra a um empreiteiro local, a firma de Artur e Mořic Eisler. Começaram no verão de 1929 e terminaram em catorze meses. Mies escolheu uma estrutura de aço para a casa, em parte devido à encosta íngreme. No primeiro plano, os Tugendhat viram pequenas cruzes desenhadas a cerca de cinco metros de distância. Mies explicou calmamente que eram os apoios de ferro que sustentavam toda a estrutura. Grete recordou que nunca antes se construíra uma casa privada daquela forma.

Como era a vida familiar na villa?

A família mudou-se para a casa concluída em dezembro de 1930. Viveram ali com três filhos: Hana, filha de Grete do primeiro casamento, e os filhos Ernst e Herbert. Uma governanta de Berlim, Irene Kalkofen, juntou-se à casa em fevereiro de 1931. Grete resumiu mais tarde o seu sentimento numa só frase: “Desde o primeiro momento, amámos verdadeiramente a casa.”

Grete descreveu duas formas de usar a grande sala principal. Sozinhos, o casal sentava-se na biblioteca atrás da parede de ónix. Com amigos, passavam as noites em frente à parede de vidro leitoso, iluminada por trás com uma luz suave. Na primavera e no verão, as crianças viviam no terraço. Tinham uma tina para chapinhar e um caixote de areia à sombra, e andavam de patins e carrinhos de brinquedo de uma ponta à outra. No inverno, podiam descer de trenó pelo jardim relvado até à casa dos avós ao lado.

Os Tugendhat não levavam uma vida social intensa, mas uma vez por ano realizavam na villa um torneio de bridge para até 100 convidados. As receitas revertiam a favor da Liga para os Direitos Humanos. A partir de 1933, após Hitler tomar o poder na Alemanha, Grete trabalhou para a Liga, que dava dinheiro e ajuda prática aos refugiados políticos provenientes da Alemanha.

Em 1931, a revista Die Form publicou um artigo sobre a casa da autoria do seu editor, Walter Riezler. O historiador de arte Justus Bier respondeu com uma pergunta incisiva: é possível viver na Villa Tugendhat? Os Tugendhat responderam por escrito, a par de um texto do arquiteto Ludwig Hilberseimer. Rejeitaram a ideia de que um espaço tão grandioso só permitisse uma vida cerimonial e de aparato, e afirmaram estar plenamente satisfeitos com a sua flexibilidade. Fritz, fotógrafo amador entusiasta, deixou a prova: fotografias de família de uma vida doméstica calma e comum.

Porque deixaram os Tugendhat Brno em 1938?

Através dos seus contactos na Alemanha, os Tugendhat sabiam o que se aproximava. A história do museu diz que permanecer em Brno teria significado morte certa para toda a família. Em maio de 1938, Grete e os filhos partiram para St Gallen, na Suíça.

Fritz ficou para trás durante um curto período com a governanta, Irene Kalkofen, para embalar objetos pessoais e alguns móveis para envio. Kalkofen partiu para Inglaterra no início de julho de 1938, e regressou para ver a villa em 1995. O motorista da família, Gustav Lössl, permaneceu na casa até ao início de setembro de 1941.

Em janeiro de 1941, a família voltou a mudar-se, desta vez para a Venezuela. Duas filhas mais, Ruth e Daniela, nasceram em Caracas. Após a guerra, os Tugendhat regressaram à Suíça, mas nunca mais viveram na villa. Fritz morreu em 1958.

O que aconteceu à villa durante a guerra?

A Gestapo tomou conta da casa no início de outubro de 1939 e, a partir de janeiro de 1942, esta passou a ser propriedade da Alemanha nazi. Um soldado alemão que aí permaneceu no outono de 1940 relatou que a parede curva de ébano macassar e a maior parte do mobiliário já tinham desaparecido. Partes do revestimento original em madeira apareceram décadas mais tarde na Universidade Masaryk, num edifício que a Gestapo tinha utilizado como quartel-general em Brno.

Na década de 1940, Walter Messerschmidt, diretor da fábrica Klöckner em Brno, utilizou a villa como sua residência e escritório e alterou-a profundamente. Mandou tapar com tijolo a parede de vidro leitoso na fachada para a rua, bem como a entrada da terraça superior. Aumentou a chaminé e acrescentou novas paredes divisórias no interior.

Em abril de 1945, quando o Exército Soviético tomou Brno, um regimento de cavalaria sob o comando do marechal Malinovsky causou graves danos. Uma vizinha, Vlasta Hvozdecká, recordou cavaleiros a derrubar cerca de seis metros da vedação do jardim. Contou que transformaram as grandes salas de estar numa cavalariça para os seus cavalos. O mobiliário que restava foi queimado como lenha, os cascos arruinaram o linóleo e as ondas de choque dos bombardeamentos quebraram as paredes de vidro.

Um relatório escrito elaborado no final da guerra regista vidros estilhaçados, vidro e estrume por toda a área principal de estar. Apenas a parede de ónix e a estante embutida aí sobreviveram. Os motores do sistema de ar e do mecanismo de descida das janelas tinham desaparecido, e a caldeira estava danificada. As janelas foram então vidradas provisoriamente.

Quem utilizou a villa entre 1945 e 1980?

De agosto de 1945 a junho de 1950, a casa acolheu a escola privada de dança e educação física de Karla Hladká, que lecionava no conservatório de Brno. Em outubro de 1950, o Estado checoslovaco assumiu a propriedade. A villa tornou-se então um centro de reabilitação para crianças com problemas de coluna, parte do hospital infantil vizinho, até ao final da década de 1960.

Os esforços para salvar a casa começaram no início da década de 1960, liderados pelo arquiteto de Brno František Kalivoda. O primeiro passo surgiu em dezembro de 1963, quando a Villa Tugendhat foi classificada como monumento cultural. Kalivoda convidou Grete, que então vivia em St Gallen, a visitar Brno. Ela veio em novembro de 1967, a sua primeira visita em 29 anos. Depois escreveu que a clínica estava limpa e bem cuidada, mas as alterações eram tão más que ninguém conseguia imaginar a casa original.

Em 17 de janeiro de 1969, Grete deu uma palestra em checo na Casa das Artes de Brno, durante uma exposição sobre a obra de Mies. Descreveu como a casa foi construída e como o casal trabalhou com o arquiteto. Uma história que contou: quando Fritz se opôs a portas do chão ao teto, Mies respondeu que, nesse caso, não construiria. A sua palestra continua a ser uma fonte única para os historiadores da casa.

As esperanças de uma restauração completa desvaneceram-se após a ocupação da Checoslováquia em 1968. Mies morreu em agosto de 1969, Grete em dezembro de 1970 e Kalivoda em maio de 1971. Em 1980, a villa passou do Estado para a cidade de Brno.

Como se tornou a villa um museu e Património Mundial?

A primeira renovação completa decorreu de 1981 a 1985. A cidade queria-a para promover Brno e alojar convidados ocasionais, não para o público. Os grandes vidros foram substituídos por duas chapas de vidro unidas ao meio, o linóleo original deu lugar a PVC de produção local, e a última janela original sobrevivente em frente à parede de ónix foi removida por não combinar com os novos vidros.

Em 26 de agosto de 1992, a casa desempenhou um papel numa história maior. Václav Klaus e Vladimír Mečiar reuniram-se ali para assinar o documento que dividiu a Checoslováquia na República Checa e na Eslováquia. Em 1994, a villa abriu ao público como museu gerido pela cidade. Em 2001, foi inscrita na Lista do Património Mundial da UNESCO e continua a ser o único exemplo de arquitetura moderna na República Checa presente nessa lista.

A investigação de 2003 a 2005 foi supervisionada pelo Professor Ivo Hammer, marido de Daniela Hammer-Tugendhat. A segunda restauração decorreu de fevereiro de 2010 a fevereiro de 2012, e a villa reabriu em março de 2012. A casa e o jardim foram devolvidos ao seu aspeto de quando ficaram concluídos em 1930, e as salas foram mobiladas com réplicas exatas das peças originais.

Onde pode conhecer a história da família durante a sua visita?

O museu conta agora esta história dentro da casa. Quando o equipamento técnico foi restaurado na cave, esse mesmo piso passou a acolher uma exposição sobre o arquiteto, os proprietários e a vida da família na villa até 1938. A visita Basic (60 minutos) abrange o piso dos quartos com o terraço superior, o piso principal de habitação com a parede de ónix e a zona de jantar, o jardim se o tempo o permitir, e esta exposição.

A visita Extended (90 minutos) acrescenta o próprio piso técnico, que alberga as salas mais pessoais da casa: o laboratório fotográfico de Fritz Tugendhat, o cofre para casacos de pele ou “quarto das traças”, a lavandaria, a casa da caldeira, a maquinaria de ar condicionado e a sala das máquinas que baixa as duas grandes janelas para o chão. Os grupos têm no máximo 16 pessoas. As visitas públicas em inglês são visitas Extended, normalmente às 12:00 e às 15:00, de terça a domingo. As visitas Basic são conduzidas em checo, com um texto impresso em inglês ou um audioguia no telefone em 12 línguas.

Os lugares são escassos. As novas datas são colocadas à venda em lotes semanais aos domingos às 18:00, hora de Brno, cerca de 12 a 13 semanas antes, e o museu avisa que as visitas podem esgotar em poucos instantes no dia de abertura. Em 14 de outubro de 2026, todas as visitas Basic e Extended estavam esgotadas. Pode reservar connosco para qualquer data, incluindo datas ainda não divulgadas. Efetuamos a sua reserva no momento em que a sua data abre e enviamos-lhe o bilhete eletrónico por email assim que for emitido. Se a visita que escolheu já tiver esgotado, informamo-lo e apresentamos as visitas ainda disponíveis nesse dia.